Minstens 100 mensen zijn omgekomen door ernstige overstromingen in het gebied Fizi in de provincie Zuid-Kivu in het oosten van de Democratische Republiek Congo. De overstromingen, die in de nacht van vrijdag op zaterdag plaatsvonden, werden veroorzaakt door hevige regenval die grote verwoestingen aanrichtte in de plaats Kasaba, aldus een verklaring van de provinciale overheid die zondag werd vrijgegeven. De stortregens veroorzaakten plotselinge overstromingen in de regio, waarbij naar schatting 150 huizen werden verwoest.
Veel van de getroffen bouwwerken waren gebouwd van modder en andere kwetsbare materialen, die door de kracht van het water instortten. Door de ramp zijn honderden gezinnen dakloos geraakt. Lokale autoriteiten melden dat het nog steeds moeilijk is om verschillende getroffen gebieden te bereiken vanwege de beschadigde infrastructuur en geblokkeerde wegen. Er zijn noodhulpteams naar het gebied gestuurd, maar functionarissen waarschuwen dat de aanhoudende hevige regenval de hulpoperaties belemmert. De provinciale overheid is begonnen met een voorlopige raming van de schade en het aantal slachtoffers, terwijl er extra middelen worden ingezet om ontheemde bewoners te ondersteunen.
De zoek- en reddingsacties gaan door, omdat de autoriteiten vrezen dat het dodental de komende dagen nog verder kan oplopen. Naast het directe verlies van mensenlevens en bezittingen, hebben de overstromingen de gezondheidsproblemen in de regio vergroot. Ambtenaren meldden een toenemend risico op uitbraken van door water overgedragen ziekten zoals cholera en tyfus, evenals luchtweginfecties als gevolg van overbevolking in tijdelijke opvangcentra. Ondervoeding is ook een punt van zorg, aangezien de overstromingen de lokale voedselvoorziening en toegang tot schoon drinkwater verstoren.
De provinciale overheid heeft nationale en internationale humanitaire organisaties opgeroepen om dringend hulp te bieden. Medische benodigdheden, schoon water, voedsel en tijdelijk onderdak behoren tot de meest urgente behoeften. Lokale gezondheidscentra, die al onder druk staan, functioneren met beperkt personeel en medische apparatuur. Het oostelijke deel van de Democratische Republiek Congo kampt regelmatig met extreme weersomstandigheden, waarbij klimaatverandering door experts wordt genoemd als een bijdragende factor aan de toenemende frequentie en ernst van dergelijke rampen.
De seizoensregens in de regio zijn de afgelopen jaren heviger geworden, wat vaak leidt tot plotselinge overstromingen en aardverschuivingen in dichtbevolkte of slecht gebouwde nederzettingen. De autoriteiten hebben inwoners van risicogebieden opgeroepen om waar mogelijk te verhuizen, hoewel veel gezinnen dit vanwege economische problemen nog steeds niet kunnen. De overheid blijft de situatie nauwlettend volgen; de weersvoorspellingen wijzen op verdere regenval in de komende dagen. De inspanningen om basisvoorzieningen te herstellen en hulp te bieden aan overlevenden zullen naar verwachting toenemen naarmate de omvang van de ramp duidelijker wordt. – Door MENA Newswire News Desk